经济学人：比特币等虚拟货币毫无用处

英国著名新闻周刊《经济学人》（英文：The Economist）曾评价：区块链是一台信任机器，这项技术可以重塑世界。

《经济学人》在其最新文章中反思了比特币和其他虚拟货币市场只是投机性，已经远远落后于他们雄心勃勃的目标，因此判断虚拟货币是无用的，而底层的区块链技术要玩比特币是虚拟经济吗，在其看来, 尽管被过度炒作，但在某些领域还是很有用的。

虚拟货币的投机热潮

俗话说，市场要么贪婪，要么恐惧。 虚拟货币市场曾经被贪婪所统治。 其中最著名的是比特币，其价格从2016年12月的900美元涨至一年后的19000美元。

最近，市场一直被恐惧所主导，比特币价格回落至 7000 美元左右，而其他虚拟货币的价格也暴跌。

没有人知道市场将走向何方。 在投机狂热中，预测底部与预测顶部一样愚蠢。 正如我们在本周的《科技季刊》中指出的那样，没有明智的方法可以为特定的事物赋予价值，而虚拟货币市场尤其困难。

不应该是这样的。 比特币是第一种也是最受欢迎的虚拟货币，最初是由无政府主义者主导的技术项目，旨在创建一种在线版本的现金，一种人们可以在没有恶意政府或银行干预的情况下进行交易的方式进行交易。

十年后，它几乎没有用于预期目的。 用户必须与复杂的软件搏斗，放弃他们曾经体验过的所有消费者保护。 很少有供应商接受比特币。

它的安全性也很差，其他虚拟货币的使用情况更差。

由于几乎没有支持虚拟货币的价值和缺乏监管的市场，它们反而成为投机的焦点。 一些人因为虚拟货币价格的暴涨暴跌而暴富，很多早期的赌客已经套现，还有更多的人处于赔钱的状态。

这种周期性变化似乎不太可能是最后一次。

经济学家将货币定义为同时充当交换媒介、价值储存和记账单位的东西。 缺乏采用和价值的高波动性意味着虚拟货币不符合这些标准。 但这并不意味着它们会消失（尽管监管机构对行业中盛行的欺诈性、尖锐做法的监督可能会在一定程度上抑制它们）。

但就目前而言，几乎没有理由认为虚拟货币不仅仅是一个过于复杂、可疑的博彩市场。

区块链会做得更好吗？

虚拟货币的底层技术——区块链，会做得更好吗？ 它们被认为是一种特殊形式的数据库，其中数据记录通过所有系统用户之间的复制而不是中央机构来维护要玩比特币是虚拟经济吗，并且一旦写入区块链就无法更改条目。

支持者认为，这些功能可以帮助从简化银行支付到确保药品来源、保护产权以及为难民提供不可伪造的身份证件等方方面面。

这些断言听起来不错，其中许多是虚拟货币投机者提出的，他们希望通过激发公众对区块链的热情，从而增加他们持有的相关虚拟货币的价值。

然而，那些部署区块链的公司往往最终选择放弃许多使它们独一无二的特性。 而用户之间持续不断的数据穿梭，使得区块链系统比传统数据库慢很多。

随着这些限制变得越来越广为人知，区块链炒作开始降温。 一些组织，如银行支付网络 SWIFT 和在线支付公司 Stripe，已经放弃了区块链项目，理由是成本超过收益。

大多数其他项目仍处于实验阶段，但这并不能阻止野蛮的声音。

例如，塞拉利昂被广泛报道今年早些时候举行了基于区块链的选举，但这从未发生过。

仅仅因为区块链被过度炒作，并不意味着它们毫无用处。 在没有中央权威的情况下，区块链有能力将其用户绑定到商定的工作方式中，比如跨国交易。 但它们并不是解决大型技术项目常见危害的灵丹妙药：成本、复杂性和过高的期望。

虚拟货币已经远远落后于他们雄心勃勃的目标，区块链的拥护者还没有证明底层技术能够实现其伟大的承诺。

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